류승완 감독의 신작 《휴민트》가 개봉했습니다. 베를린과 세계관을 공유하는 첩보 액션 영화로, 조인성·박정민·신세경·박해준이 출연합니다. 흥행 감독으로 자리 잡은 류승완의 연출력과 한계를 동시에 확인할 수 있는 작품입니다.
류승완 감독의 커리어와 홍콩 느와르 정서의 이식
류승완 감독은 데뷔작 《죽거나 혹은 나쁘거나》(2000)부터 이미 자신만의 개성을 강하게 드러낸 감독입니다. 비디오 키드 세대로서 쿠엔틴 타란티노 이후 세계적으로 유행했던 다중 시간선 서사 구조를 적극적으로 흡수하면서도, 그 안에 여성 투탑 주인공 구성과 동아시아 액션 영화에 대한 오마주를 결합하는 방식으로 자신만의 색깔을 구축해 왔습니다. 이후 《피도 눈물도 없이》, 《아라한 장풍 대작전》, 《주먹이 운다》를 거치면서 그는 단순히 트렌드를 따라가는 감독이 아니라 트렌드를 자기화할 줄 아는 감독임을 입증했습니다.
《베테랑》으로 천만 관객을 돌파한 이후 류승완은 흥행 감독의 위치에 올랐고, 이는 창작의 자유와 책임이라는 두 가지 무게를 동시에 짊어지게 만들었습니다. 대규모 제작비를 끌어올 수 있는 손꼽히는 감독이 된 만큼, 실패하지 않는 노선을 모색하는 방향으로 전략적 선택을 해온 것으로 보입니다. 《모가디슈》, 《밀수》, 《베테랑 2》에 이어 《휴민트》까지 거의 1~2년 텀으로 극장용 영화를 꾸준히 내놓으며 손익분기점을 넘기고 흥행까지 시키는 성과를 이어가고 있습니다.
《휴민트》는 그 연장선에서 탄생한 작품이지만, 전작들과 결정적으로 다른 지점이 있습니다. 바로 홍콩 느와르 정서를 전면에 내세웠다는 점입니다. 영화 속에서 조인성과 박정민이 서로에게 권총을 동시에 겨누는 장면은, 오우삼 감독이 연출하고 주윤발·이수현이 주연한 《첩혈쌍웅》의 정서와 구도를 정확하게 오마주하고 있습니다. 90년대 홍콩 느와르는 총칼이 난무하는 폭력의 세계 속에서도 자글자글 타오르는 멜로드라마가 그 안을 채우는 장르였습니다. 허무주의와 낭만이 공존하는 이 독특한 정서를 류승완 감독은 2026년의 한국 영화 언어로 재해석하고자 했습니다. 베를린이 본 시리즈의 외피를 가져다가 류승완식 시계 액션으로 채워넣은 영화라면, 《휴민트》는 아예 대놓고 홍콩 느와르 정서를 가져다가 감정적인 이야기로 채운 영화입니다. 이 방향성 자체는 류승완 감독의 커리어 전체를 통해 일관되게 흐르는 '외피의 차용과 내면의 자기화'라는 작업 방식과 정확히 일치합니다.
멜로드라마로서의 《휴민트》: 구조적 강점과 한계
《휴민트》를 제대로 평가하기 위해서는 먼저 이 영화가 첩보물이 아니라 멜로드라마임을 인정하는 것이 출발점이 되어야 합니다. 본 시리즈처럼 수많은 음모와 작전이 치밀하게 맞물려 돌아가는 정통 첩보물을 기대하고 극장을 찾는다면 분명히 실망할 것입니다. 등장인물의 수는 적고 사건 구조는 단순하며, 영화의 전반부는 감정을 차곡차곡 쌓아 올리는 데 집중합니다. 이것은 결함이 아니라 장르적 선택입니다.
영화의 실질적인 주인공은 조인성이 아니라 박정민입니다. 조인성이 연기하는 첩보원 캐릭터가 인간적 연민과 트라우마를 극복하려는 인물이라면, 박정민은 말 그대로 '불타는 사랑'으로 움직이는 인물입니다. 홍콩 느와르의 문법에서 멜로드라마의 엔진을 움직이는 것은 바로 이런 캐릭터입니다. 그렇다면 박정민과 신세경 사이의 감정선이 얼마나 탄탄하게 구축되어 있느냐가 이 영화의 드라마 파트의 성패를 가르는 핵심입니다.
이 지점에서 영화는 아쉬움을 남깁니다. 신세경 캐릭터는 구출을 기다리는 존재로만 머물고 있어 현대 관객에게 능동적인 감정 이입을 이끌어 내기 어렵습니다. 두 사람 사이에 관객이 자연스럽게 몰입할 수 있는 가슴 절절한 사연의 축적이 충분하지 않으며, 신세경의 외모와 박정민의 눈빛만으로 그 공백을 메우려 한 것으로 보입니다. 90년대 홍콩 느와르라면 이런 방식이 통했을지 모르지만, 2025년의 관객에게는 감정적 동화가 어렵습니다. 게다가 조인성이 주인공인 영화이므로 그의 분량을 확보해야 한다는 구조적 제약 때문에, 박정민과 신세경의 멜로라인이 충분히 전개될 공간이 부족해집니다. 결과적으로 이 영화는 정통 첩보물도 아니고, 완전한 멜로드라마도 아닌 어중간한 위치에 놓이게 됩니다. 뻔뻔하게 절절한 멜로드라마로 확 기울이거나, 아니면 멜로라인을 과감하게 덜어내고 조인성 중심의 첩보 액션으로 집중했다면 훨씬 선명한 영화가 됐을 것입니다.
액션 장인 류승완: 한국 영화 액션의 정점
드라마 파트에서의 아쉬움을 논하더라도, 《휴민트》의 액션 시퀀스에 대해서는 다른 기준이 적용되어야 합니다. 류승완 감독은 이 영화에서 자신이 30년 동안 현장에서 쌓아온 모든 액션 연출의 역량을 총망라해 쏟아붓습니다. 눈길에서 미끄러지는 카체이싱을 시작으로, 한국 영화에서 좀처럼 보기 힘든 높은 완성도의 총격 액션 장면이 등장합니다. 총알이 소진된 이후에는 맨몸 액션으로 자연스럽게 이어지는데, 이것이 단순히 물량으로 때려붓는 액션이 아닙니다. 충격감을 전달하는, 철저히 설계된 도파민 폭발의 연속입니다. 그리고 그 맨몸 액션이 끝난 뒤에 다시 한번 처절한 총격 액션이 이어집니다.
이 액션 시퀀스의 진짜 위력은 에스컬레이션의 설계에 있습니다. 단순히 스펙터클을 쌓는 것이 아니라, 각각의 액션 장면을 완성도 높게 만들고, 그것들을 유기적으로 연결해 클라이맥스를 향해 점층적으로 끌어올리는 능력. 《존 윅》 같은 영화들이 물량 투입으로 말미암아 막판에 오히려 지루함을 유발하는 것과 달리, 《휴민트》의 액션은 끝날 때까지 밀도를 잃지 않습니다. 사운드 좋은 극장에서 관람한다면 총알 한 발 한 발의 사운드가 고막을 파고드는 짜릿한 경험을 할 수 있을 것입니다.
제작비 측면에서도 이 완성도는 더욱 빛납니다. 실제 러시아 촬영이 불가능한 상황에서 라트비아 등 동유럽 국가 로케이션과 국내 대규모 세트를 결합해 블라디보스톡의 혹독한 겨울을 스크린 위에 완벽하게 재현했습니다. 한정된 자원으로 이 정도의 퀄리티를 뽑아냈다는 점에서, 류승완 감독은 액션 연출 분야에 있어 명실상부한 1티어 장인의 반열에 올랐다고 평가할 수 있습니다. 전 세계에서도 액션을 이렇게 밀도 있게 설계하며 찍는 감독은 손에 꼽힐 정도입니다.
마지막 한마디
《휴민트》는 류승완 감독의 강점과 한계를 동시에 선명하게 드러내는 작품입니다. 90년대 홍콩 느와르 정서를 재해석하려는 시도는 방향성으로서는 유효하지만, 드라마 파트의 감정 구축은 뚜렷이 약합니다. 반면 액션은 한국 영화의 수준을 다시 한번 끌어올렸습니다. 류승완 감독의 전작들을 즐겨 본 관객, 특히 액션 장면에 높은 만족도를 느끼는 분들에게는 극장 관람을 추천할 수 있는 작품입니다.
